Sürüngenlerin çoğunda dışarı uzatılabilen bir dil yapısı bulunur. Hatta çene kemiklerindeki bir boşluk ağızları kapalıyken de dillerini dışarı çıkarmalarına olanak sağlar. Aslında dilleri sürekli dışarda durmaz. Sürekli olarak dışarıya uzatıp sonra çekerler. Bunu o kadar sık yaparlar ki bizde sanki dilleri sürekli dışardaymış izlenimi bırakırlar.
Özellikle yılanlarda ve kertenkelelerde görülen bu davranışın nedeni dilleriyle çevreden duyum almalarıdır. Ortamdaki koku partikülleri bu canlıların dillerinin üzerindeki almaçlara yapışır. Dil ağzın içine çekildiğinde koku partikülleri damagın üstünde ulunan koku organına iletilir. Böulelikle sürüngenler bu şekilde dilleri yardımıyla havadaki kokuları alırlar.
Bu canlılar avlanırken, ortamı tanımaya çalışırken yada çiftlerşme döneminde eşlerini ararken dillerini daha sık dışarı çıkarırlar.