Bu geleneğin kökeni eski deniz savaşlarına kadar uzanıyor.
O devirlerde butun harp gemilerinin direğinin tepesinde dalgalanan kendine has renkli bir bayrağı vardı. Bir deniz harpından sonra yenilen gemi, galip tarafın bayrağını çekmek zorundaydı, bunun gereğince de kendi sancagını yarıya çekerek üstteki alanda rakip geminin bayragi icin yer bırakırdı.
O devirlerde butun harp gemilerinin direğinin tepesinde dalgalanan kendine has renkli bir bayrağı vardı. Bir deniz harpından sonra yenilen gemi, galip tarafın bayrağını çekmek zorundaydı, bunun gereğince de kendi sancagını yarıya çekerek üstteki alanda rakip geminin bayragi icin yer bırakırdı.
Çağımızda böyle bir durum söz konusu olmasada, bayrakları yarıya düşürmek bir hürmet ifadesi olarak kaldı. Ulusların yas günlerinde, büyük mevki insanlarının ölümünde, başka ulusların dahi bayraklarını yarıya indirmeleri, yasa karışmak manasında milletlerarası bir gelenek haline geldi.
Hangi ulustan olursa olsun denizde birbirinin huzurundan geçen gemilerin, geçiş boyunca bayraklarıni yarıya indirmeleri geleneği, saygının bir ifadesi olarak Çağımızda hala devamlilik göstermektedir.